賈斯汀(Justin Stefano)和菲利浦(Philippe von Borries)之前從來沒有創辦過一家公司，也從來沒有在時尚行業工作的經驗。但是2005年，他們各自辭去了所從事的法務工作，創辦了Refinery29，這是一家位于紐約的時尚電商公司。

很長一段時間里，沒有人瞧得上他倆。可如今Refinery29是少數幾家新媒體公司里面能夠以1億美元估值退出的公司之一。二月份，Refinery29在B輪融資中從First Round Capital、Floodgate、Lerer Ventures和Hearst幾家風投機構那里募集了不多的420萬美元。2009年該公司的營收為40萬美元，今年有望達到2400萬美元。

八年前，他們坐在自己的“辦公室”里——也就是菲利浦家廚房的桌子——他們當時破產了。沒人想投資首次創業的人。賈斯汀說他和菲利浦當時并沒有意識到募集資金會是他們的選擇之一。

當你沒有錢的時候，就會變得擅長去賺錢。兩個人通過與Glam Media合作銷售廣告，開始的三年里，每年能夠得到2萬8千美元。之后他們搞定了一筆16萬美元的投資，雇傭了兩個兼職員工。

“剛成立時我們需要賺錢，”賈斯汀說，“機會隨著就來了。”

Refinery29起先提供的是城市導讀服務，在家具、音樂、時尚和設計領域挑選小型的優質品牌。這些品牌往往沒有資金或者時間進行市場推廣，Refinery29就成了一個不錯的解決方案。從Refinery29的服務中受益的都是時尚公司和小店。盡管兩人對時尚并不是很了解，但是對Refinery29重新進行了定位，更好的滿足需求。“我們基本上成為優質新興獨立時尚品牌的新推手，”菲利普說到。

“雇傭員工的決定打開了局面，”菲利普表示，“經過3、4年的品牌打造，我們在市場上有足夠的口碑。當時就好像在火上澆了一把油。”這一年，該公司的營收達到40萬美元。2010年，營收翻了四倍，達到160萬美元。2011年，迅速升值780萬美元。去年，再次翻番，1420美元。今年有望達到2400萬美元。

截至目前該公司大部分營收均來自廣告主。和許多數字媒體公司一樣，Refinery29嘗試將內容和商業結合，獲得額外的營收來源。菲利普表示他希望一開始就涉足電子商務，當時有讀者來信詢問哪里能買到他們提供的商品。

Refinery29推出了一個“商店”閃購板塊，允許讀者直接從網站上購買。他們沒有庫存，從每個交易當中抽取20%到30%的利潤。目前他們網站的購物體驗更加流暢了。除了獨立的消費功能，每個文章頁面還有內嵌的購買按鈕，該公司預計幾年來自電子商務的營收能夠達到300萬至400萬美元。

“如果產品很好的話，那么電商是很有意義的，”菲利普解釋說，“如果你能想辦法將讀者變成購物者，就做到了最終極的市場營銷，但是這要比說起來難多了。許多網站都失敗了，但是我們要實現它。”

如今Refinery29是一家有105名雇員、每月獨立訪問550萬次(該公司內部數據)的公司。每月1000萬訪客，月度8000到9000萬次頁面瀏覽。終于人們開始對兩人刮目相看了。

“我們關注Refinery29有一段時間了，”投資機構Hearst主席大衛・柯雷(David Carey)對我們表示，“一年來我們多次聽說這家公司。這幾個家伙很聰明。我認為他們在很短的時間內建立了十足的口碑。我對他們要做的事情很欽佩…… 我們喜歡和突破進取的創業者并肩而行。”